Монастырские тюрьмы в борьбе с сектантством. (К вопросу о веротерпимости).

Статьи А.С. Пругавина, вошедшие в настоящую брошюру освещают вопрос о монастырских тюрьмах и судьбе некоторых монастырских узников. Монастырские тюрьмы — это, по словам автора, «печальные и мрачные аномалии, уцелевшие от далеких, давно прошедших веков религиозных гонений и нетерпимости». Такие тюрьмы с давних пор существовали при некоторых российских монастырях. Особенно широкой известностью пользовалась тюрьма Соловецкого монастыря, куда ссылались не только религиозные, но и государственные преступники, которые по терминологии той эпохи назывались «ворами и бунтовщиками». Ссылка в Соловецкий монастырь широко практиковалась уже при Иване Грозном, а в течение XVII, XVIII и первой половины XIX столетия Соловецкая тюрьма нередко была переполнена заключенными. Во второй половине XVIII столетия возникает новая тюрьма — в Спасо-Евфимиевском монастыре в Суздале. К удивлению автора, в России такой вид наказания, как монастырское заточение, был популярен и во второй половине XIX в. В тюрьмы попадали в том числе за взгляды, несогласные с теми, которые господствовали в духовенстве (как пример Пругавин приводит священника, который осуждал излишнее подчинение Церкви светской власти, отвергал авторитет Синода, признавал необходимость созыва вселенского собора). Среди заключенных были как мужчины, так и женщины; довольно много было сектантов.
В книге кратко освещается история монастырских тюрем, говорится об условиях содержания там узников, рассказывается о некоторых арестантах, приводятся цифры о количестве узников и их составе из архивных документов. Интерес представляют выдержки из инструкций разного времени по обращению с арестантами. Особенно подробно рассказывается о Соловецкой тюрьме и ее узниках (Соловецкая тюрьма незадолго до выхода книги была закрыта). Последняя глава посвящена монастырским заточениям второй половины XIX столетия.