Внешняя политика России и положение иностранных держав
Исследователь характеризует свой труд следующим образом: «Предлагаемое сочинение имеет целью ознакомить образованную публику… с внутренним политическим положением всех держав и из этого положения вывести, каковы должны быть их отношения к России, чтобы затем, в свою очередь, изложить взгляд на те отношения, которые в действительности существуют с нашей стороны к иностранным державам».
В своём исследовании автор с «холодным вниманием рассудка» рассказывает о положении и роли каждой страны в мире конца XIX века и на основании этих заключений представляет очень обстоятельный «расклад сил» на мировой арене. Причём, все события Скальковский рассматривает исключительно с точки зрения прагматичных интересов России. («Отвлеченные идеи о всеобщем благе и братстве народов меня мало трогают и интересуют. До этого братства ещё очень далеко, а пока каждый народ должен думать о себе, о своих интересах и об интересах своих друзей»).
Наряду с Россией к великим державам Скальковский относит Францию, Германию, Австро-Венгрию, Великобританию и Италию. Интересно, что Соединенные Штаты в это число не включены, хотя к этой стране автор относится с явной симпатией («нигде, имея здоровые руки, нельзя так скоро достигнуть поразительной степени благосостояния, как в Америке»).
