Изложена специфика распространения в атмосфере мощного лазерного излучения. Дан краткий анализ и приведены энергетические пороги возникновения основных нелинейно-оптических явлений. Детально рассмотрены низкопороговые эффекты теплового самовоздействия и оптического пробоя лазерного излучения в газах и аэрозолях атмосферы. Обобщены первые результаты натурных экспериментов по распространению пучков высокоинтенсивного лазерного излучения на приземных трассах. Проиллюстрированы принципиальные возможности использования нелинейных и когерентных взаимодействий в качестве физической основы новых методов лазерного и оптико-акустического зондирования атмосферы.
