Трактат Витрувия представляет собой энциклопедию технических наук. Архитектура, в понимании автора, включает три основных области: архитектуру в узком смысле этого слова, т.е. строительную технику и строительное искусство (кн. 1-8), гномонику, т.е. изготовление приборов для измерения времени (9), и механику, т.е. изготовление грузоподъемных и водоподъемных машин и осадных и метательных орудий (10). Охватывается весь круг знаний, необходимых для строителя и инженера, трактат Витрувия - не просто сборник рецептов и не только практическое руководство, но и определенная система теоретических научных знаний. Согласно определению самого автора, практика основывается на теории, опыт проверяется и руководится наукой. Наука же на основании устанавливаемых ею законов природы объясняет, почему надо строить так, а не иначе, показывает, как надо строить, и расценивает уже построенное. Отсюда вытекает требование энциклопедического образования для архитектора, и Витрувий не только перечисляет те науки, которые должен знать архитектор, но и действительно обосновывает все области строительства соответствующими научными теориями, излагая их подчас весьма пространно. Предназначена для студентов, обучающихся по архитектурным и дизайнерским специальностям, а также для широкого круга читателей.
