Загрузка. Пожалуйста, подождите...
Когда после долгих странствий усталый караван подходил к Самарканду, то бывалые караванщики знали, что куда бы они ни шли, а пройдена уже половина пути. Потому что Самарканд издревле находился в центре и на пересечении караванных дорог, образующих Великий шелковый путь. Это легендарное содружество дорог соединяло гигантские просторы от Китая до Средиземноморья. История, пожалуй, не знает другой такой международной трассы, протяженностью свыше десяти тысяч километров, которая охватывала бы земли двух континентов.
Все ответвления Великого Шелкового пути, которые вели в Восточный Туркестан и Китай, Индию и Южный Кавказ, Иран и Византию и далее в Европу, пересекались в Центральной Азии, на территории современного Узбекистана. Здесь более двух тысячелетий назад процветали древние государства - Согдиана, Бактрия, Хорезм. Позднее они составили ядро Парфянского и Греко-Бактрийского царств. На этой земле на рубеже новой эры образовалось могущественная держава КушанШелк, давший свое имя этой магистрали, был главным, но далеко не единственным товаром на караванных путях.
На верблюдах-бактрианах, выносливых и сильных, не раз выручавших купцов в безводных пустынях и безлюдных степях, перевозили драгоценные камни и золотые украшения, ковры и кожи, фарфор и изделия из лака, стеклянные сосуды и оружие, и многое другое. В составе караванов, направлявшихся в первые века нашей эры из Ферганского оазиса в Китай, были и табуны коней, высоко ценившихся в Поднебесной империи. Из Центральной Азии, как на Восток, так и на Запад вывозились семена ценнейших сельскохозяйственных культур - люцерны, персика, дыни.