История службы донских казаков русскому государству восходит к январю 1570 года. Именно тогда царь Иоанн IV Грозный послал боярина Ивана Новосильцева с грамотой к селившимся на Северном Донце казакам (до той поры — беглым людям, промышлявшим разбоем). В грамоте говорилось, чтобы казаки "Новосильцева слушались во всех государевых делах и тем Царю послужили". За службу им обещалось прощение и денежное довольствие. С тех пор донские казаки принимали участие практически во всех войнах Московского царства и Российской империи.
