Доктор филологических наук Ю.В.Лебедев исследует в своей книге творчество Тургенева и Л.H.Толстого, Достоевского и Островского, Чернышевского и Некрасова, Салтыкова-Щедрина, Писемского, Максимова. Автор рассказыает о возникновении вершинных явлений отечественной и мировой культуры из необычных и в известном смысле уникальных жанровых форм типа «Записок охотника» Тургенева, «Севастопольских рассказов» Толстого, «Записок из Мертвого дома» Достоевского, «Губернских очерков» Салтыкова-Щедрина. В этих произведениях впервые зародился целостный художественный образ России, ядром которого стала жизнь и «мысль народная».
