Живописная плодородная долина, орошаемая двумя реками Алфеем и Кладеем, окружает Олимпию - святилище отца богов Зевса. В древности из самых отдаленных уголков тогдашнего средиземноморского мира сюда съезжались греки, принимавшие участие в состязаниях, устраивавшихся каждые четыре года в честь Зевса. В течение долгих веков существования святилища все эллинские государства, находившиеся на территории собственно Греции, на островах, на восточном побережье Эгейского моря и в Великой Греции, воздвигали здесь памятники для восхваления богов и своих городов, достойными представителями которых были победители игр, уносившие с собой отсюда, кроме лавровых венков, бессмертную славу олимпиоников. Святилище, называемое также Альтисом, стало настоящей сокровищницей памятников искусства, своего рода музеем. Греческие паломники, приезжавшие в Олимпию, могли восторгаться великолепной архитектурой храмов, богато украшенных скульптурой и живописью. Лес портретных статуй победителей, выполненных наиболее выдающимися греческими скульпторами, заполнял каждую свободную пядь святилища. От этих статуй, кроме баз с надписями, остались упоминания и описания в литературных источниках и копии, выполненные в римский период. Руины, раскопанные в XIX веке, сохранили свое величие благодаря монументальным блокам, нагроможденным там, где стоял храм Зевса, и царящему здесь удивительному спокойствию, которым дышит пейзаж, окружающий этот архитектурный комплекс; развалины святилища стали своего рода книгой, страницы которой рассказывают о его богатой истории, развитии, трагическом разграблении римлянами и упадке, наступившем после низвержения греческих богов. Фотографии выполнены Анджеем Дзевановским.
