Das Wort Rokoko leitet sich wahrscheinlich von dem vermutlich in franzosischen Emigrantenkreisen aufgekommenen Wort «„rocaille“» (Muschel) ab. Diese Kunstrichtung entwickelte sich zu Beginn des 18. Jahrhunderts und breitete sich schnell in ganz Europa aus. Ihre verspielten und extravaganten Charakteristika standen im Einklang mit dem feinsinnigen Lebensgefuhl der Aristokratie zu jener Zeit. In vielerlei Hinsicht gilt das Barock als Vorlaufer dieser oft auch als Spatbarock bezeichneten Kunstrichtung. Wahrend die Werke Tiepolos, Bouchers und Reynolds die Hohepunkte der Rokoko-Kunst darstellen, wurde die Stromung gelegentlich wegen ihrer vermeintlichen Oberflachlichkeit verurteilt.In der zweiten Halfte des 18. Jahrhunderts verschwand das Rokoko allmahlich und machte dem Neoklassizismus Platz. Erst ungefahr ein Jahrhundert spater entdeckten Kunsthistoriker den Glanz dieses von Klaus H. Carl und Victoria Charles naher untersuchten goldenen Zeitalters wieder.
