Автору книги, внуку сельского купца-старовера, с юных лет довелось претерпеть множество невзгод - раскулачивание, арест отца, ссылку в Нарым, исключение из учебного заведения... Однако позднее автор вопреки воле родителей вступает в Комсомол (перед призывом в РККА), и затем всю Великую отечественную войну пройдет комсомольским вожаком, надеющимся, что после победы жизнь в России изменится к лучшему. Благим надеждам автора положила конец трехлетняя задержка демобилизации и вынужденное участие в тяжелых работах, связанных с созданием атомной бомбы. Отношение автора к происходящему выразилось в отказе от офицерской карьеры и от вступления в компартию. В своем автобиографическом жизнеописании автор обосновывает адекватность принятых решений.
