Роман о судьбе двух братьев - Ильи и Егора. Илья - борец за освобождение народа от феодального ига. Егор - талантливый изобретатель. В противопоставлении различных судеб двух братьев и их восприятии окружающей действительности показана сложная Петровская эпоха.
