В книге, состоящей из двух частей, рассматривается период древней истории от начала греческой цивилизации во II тыс. до н. э. до установления македонской гегемонии на Балканах (время Филиппа Македонского). Автором выдвигается оригинальная версия исторического развития древних греков. Значительное внимание уделяется микенской цивилизации, а также периоду после её крушения - времени Темных веков (XI-IX вв. до н.э.) и социальной революции в архаическую эпоху (VIII-VI вв. до н.э.), результатом которой явилось рождение греческого полиса. В книге дается новое истолкование греко-персидского конфликта в первой половине V в. до н.э., исследуется время расцвета афинской демократии при Перикле и кризис греческого полиса в IV в.
