Историческое повествование изображает здесь целый ряд состояний общества в преемственной их связи: здесь и возникновение той или иной государственности, и постепенное развитие экономической жизни данного народа, и образование различных политических форм общежития, и установление взаимоотношений, связующих его с другими народами и определяющих его место в их семье, и, наконец, проникая все эти явления и возвышаясь над ними, стоит история культурная, постепенная выработка религиозного, нравственного и научного миросозерцания народа.
Повествование в книге охватывает исторический период, начиная с древнейших времен (сказания о богах, былины о королях) до конца XIX века.
