Приход Уго Чавеса у власти и боливарианская революция

В истории Венесуэлы произошли некоторые события, выходящие далеко за рамки истории национальной. Венесуэла в 1810 оказалась первой страной Латинской Америки, добившейся независимости от Испании, своим примером положив начало освобождению остальной части континента. А в конце 20 века с 11 по 13 апреля 2002 года, в стране произошел и был сорван первый в истории организованный и осуществленный средствами массовой информации государственный переворот.

С середины 70-х, точнее, с национализации в 1976 г. огромных нефтяных месторождений (сегодня нефть составляет 70% всего экспорта страны, и 50% государственного бюджета составляют средства от ее экспорта), Венесуэла вступила в период экономического процветания, а нефтедоллары позволили во многом смягчить и отодвинуть на второй план традиционные социальные контрасты. В общих чертах можно сказать, что Венесуэла и венесуэльцы привыкли к легким деньгам, высокому уровню потребления и жизни "сегодняшним днем".

Но этот "золотой период" Венесуэлы начал заканчиваться в начале 80-х: бездарное управление страной + изменение международной ситуации и резкие падение мировых цен на нефть привело к тому, что к середине 80-х Венесуэла опять стала тем, чем всегда была, - еще одной страной Латинской Америки, раздираемой неразрешимыми социальными противоречиями, высокими показателями бедности и непропорционально развитой экономической структурой, почти полностью ориентированной на северного соседа и абсолютно зависящей от него.

Согласно интервью, данному Чавесом директору "Ле Монд Дипломатик" Игнасио Рамоне, от экспорта нефти в период с 1960 по 1998 г. в венесуэльскую казну поступила сумма равная 15 планам Маршалла. Но если послевоенная Европа смогла встать на ноги благодаря одному плану Маршалла, то семь из каждых десяти венесуэльцев остаются за чертой бедности, несмотря на 15 "планов".