Замечательные чудаки и оригиналы

Известный русский писатель и журналист Михаил Иванович Пыляев много лет занимался коллекционированием занимательных историй и анекдотов из городской жизни XVIII—XIX вв., был скрупулезным и педантичным собирателем фактов. В его книге «Занимательные чудаки и оригиналы» собрано множество историй из жизни реально существовавших людей. В первой главе автор рассказывает о чудачествах гвардейского офицера Н. (довольно примечательная личность, прототип одного из персонажей второй части «Мертвых душ» Н.В. Гоголя); о причудах графа Аракчеева (его талмуде для крестьян, излагавшем мельчайшие правила жизни). Во второй главе описываются своеобразные черты характера незаурядного человека, русского генерала Костенецкого, рассказывается о его спартанской жизни; о князе Волконском — известном поклоннике А.В. Суворова; о простоте графа Платова. Третья глава посвящена рассказам о военных повесах — бравых кавалерийских офицерах. В последующих главах М.И. Пыляев знакомит читателя со странностями графа Бенкендорфа; с большим оригиналом графом Литта; с легендарным силачом, моряком Лукиным; с историей ожерелья Марии-Антуанетты и многими другими историями о чудаках и оригиналах, скрягах и высокородных бродягах, богачах-самодурах. В последней главе автор поведал о старухе Офросимовой и её сыне, о княгине Юсуповой.