Евреи земледельцы

НИКИТИН Виктор Никитич (1839? - 1908, Петербург), русский публицист, историк и писатель. В девять лет был взят в кантонисты в Нижний Новгород, где его крестили и дали русское имя (еврейское имя и фамилия неизвестны). Благодаря красивому почерку стал писарем, в 1850-х гг. -- домашним секретарем директора канцелярии военного министерства генерала К. Кауфмана. Упорно занимался самообразованием и сделал успешную чиновничью карьеру после окончания в 1869 г. военной службы -- был одним из директоров Петербургского тюремного комитета, чиновником по особым поручениям при министерстве земледелия и государственных имуществ. В 1860-х гг., в период проведения судебной реформы, обратил на себя внимание очерками о тюремном быте и практике мировых судов в "Сыне отечества", "Санкт-Петербургских ведомостях", "Судебном вестнике" и других изданиях. Никитин -- автор фундаментальных исследований "Обзор петербургских тюрем и относящихся до них узаконений и административных распоряжений", 1871; "Тюрьма и ссылка. Историческое, законодательное, административное и бытовое положение заключенных, пересыльных, их детей и освобожденных из-под стражи (1560-1880)" и других, заложивших основы истории и социологии тюрем в России. Никитин впервые описал жизнь и быт кантонистов в автобиографическом произведении "Многострадальные" (издания 1872 г. и 1896 г.) и судьбу еврейских детей-кантонистов -- в повести "Век пережить -- не поле перейти. Из рассказов отставного солдата" (1873, "Еврейская библиотека", т. IV; отдельное издание осуществлено в 1876 г.; сокращенный вариант "На детской каторге", Л., 1926). Исследованию до того времени почти неизвестной в России проблемы еврейских земледельческих колоний посвящены серьезные, основанные на архивных данных работы Никитина "Евреи-земледельцы; административное и бытовое положение колоний в Херсонской и Екатеринославской губерниях в 1807-1887" (журнал "Восход", 1881-86 гг., отдельное издание осуществлено в 1887 г.) и "Еврейские поселения северо- и юго-западных губерний в 1835-1890" (1894), получившие высокую оценку в русской, польской, немецкой и французской прессе. Беллетристические произведения Никитина выходили отдельными книгами (например, "Жажда наживы. Из рассказов неугомонного человека", 1875; "Рассказы и очерки", 1875), а также публиковались в русско-еврейской печати (в частности, "Искатель счастья. Из рассказов отверженного", "Еврейская библиотека", 1875, т. V). Перу Никитина принадлежат "Воспоминания", частично опубликованные в журнале "Русская старина" в 1906-1907 гг.
... Разбирать значение евреев в жизни русского государства - не наша задача: это отвлекло бы нас слишком далеко за пределы нашего скромного исследования, в котором общего еврейского вопроса мы вовсе не касались, вопреки уверению Голицына. Впрочем, сиятельный автор принадлежит к числу тех противников евреев, которые решительно не зная каким способом евреи превращались в земледельцы, - голословно трактовали, будто бы колонизация не осуществилась исключительно оттого, что евреи всегда избегали всякого физического труда, а ухитрялись жить легким заработком от всяких торгашеских операций. Не вдаваясь в оценку этого бездоказательного мнения, мы здесь заметим лишь, что с тех пор, как мир стоит, - сельчане довольно легко превращались в горожан, но горожане очень трудно превращались в сельчан. Поэтому естественно, кажется, что смышленые и непривычные к земледельческому труду евреи - относились критически к своей земледельческой профессии, как зависящей от почвенных и климатических причин, часто одолевавших всякие человеческие усилия.