Сборник материалов и статей по истории Прибалтийского края. Т. 1-4

Подъ именемъ Прибалтійскаго края обыкновенно разумѣютъ три губерніи — Курляндскую, Лифляндскую и Эстляндскую, составлявшія нѣкогда области древней Ливоніи. Никакими естественными границами не отдѣленъ Прибалтійскій край отъ коренныхъ русскихъ земель, земель полоцкихъ, псковскихъ, новгородскихъ; онъ есть не что иное какъ продолженіе той огромной равнины, которая составляетъ русскую государственную область. Не великъ этотъ край пространствомъ, ибо занимаетъ площадь не превосходящую 1700 квадратныхъ миль, не знаменитъ онъ естественными богатствами, или плодородіемъ почвъ, не славится богатствомъ и многочисленностію своего населенія, потому что и теперь въ немъ живетъ не болѣе двухъ милліоновъ народа, но тѣмъ не менѣе этотъ клочекъ земли въ исторіи сѣверныхъ державъ игралъ роль далеко не маловажную: тутъ на этомъ клочкѣ земли міръ германскій — нѣмцы, датчане, шведы — столкнулся съ міромъ славянскимъ — поляками и русскими; тутъ на этомъ клочкѣ разыгралась драма, прологомъ къ которой послужило появленіе въ краѣ нѣмецкаго монаха и рыцаря и эпилогъ которой былъ заключенъ русскимъ императоромъ Петромъ I. Но знаемъ-ли мы всѣ подробности этой драмы, обусловившей нынѣшнее положеніе края? Знаемъ ковечно; но знаемъ очень отрывочно и поверхностно. Способствовать устраненію такого полузнанія и имѣетъ цѣлію и назначеніемъ этотъ «Сборникъ».
Составитель этой книги прилагалъ всѣ усилія, чтобы она не содержала въ себѣ такъ называемаго печатнаго балласта, ни къ чему не пригоднаго и совершенно безполезнаго. Онъ заботился, что бы въ его книгу вошли такаго роду статьи, которыя способны заинтересовать читателя и сообщить ему о прошломъ края дѣльныя и порядочныя свѣдѣнія. Онъ думаетъ, что полные переводы важнѣйшихъ лѣтописей и записокъ современниковъ даннаго времени не составятъ никому ненужнаго балласта, какъ равно не составятъ балласта переводы на русскій языкъ лучшихъ нѣмецкихъ монографiй по различнымъ отдѣламъ Прибалтійской исторіи. Онъ полагаетъ, что только такимъ путемъ можно дать возможность читателю самому составить себѣ ясное и обстоятельное понятіе о ходѣ событій въ Прибалтійскомъ краѣ, о тѣхъ условіяхъ, при которыхъ онъ развивался, условіяхъ, столь непохожихъ на тѣ условія, при которыхъ шло развитіе нашего отечества. Составитель очень хорошо понимаетъ, что его личныя мнѣнія и воззрѣнія не могутъ интересовать читателя, но онъ убѣжденъ, что на свидѣтельство современниковъ и очевидцевъ совершавшихся событій читатель непремѣнно обратитъ вниманіе. Составитель раздѣлилъ эту книгу на два отдѣленія, — думаетъ и въ послѣдующихъ книгахъ удержать такое же дѣленіе, т. е. въ первомъ отдѣленіи помѣщать статьи и документы по древней исторіи Прибалтійскаго края, обнимающей собою три періода — временъ Ливоніи самостоятельной, временъ польскихъ и временъ шведскихъ — во второмъ же отдѣленіи помѣщать статьи и матеріалы по исторій края въ XVIII и XIX столѣтіяхь.