Воронцов Михаил Илларионович

Граф. Был камер-юнкером при дворе великой княжны Елизаветы Петровны и служил ей как пером, которым хорошо владел, так и деньгами богатой своей свояченицы, жены его брата Романа. Вместе с Шуваловым стоял за санями, на которых цесаревна ехала в казармы Преображенского полка в ночь провозглашения ее императрицей; он же вместе с Лестоком арестовал Анну Леопольдовну с ее семейством. Елизавета пожаловала его действительным камергером и наградила богатыми поместьями. Вслед за тем он женился на А.К. Скавронской, двоюродной сестре государыни.

В 1744 г. назначен вице-канцлером. В 1748 г. он едва не подвергся опале по обвинению в соучастии в заговоре Лестока, но ему удалось оправдаться от этого обвинения и вернуть расположение императрицы. Когда в 1758 г. канцлера А.П. Бестужева-Рюмина постигла опала, на его место был назначен Воронцов. Унаследовав от Бестужева-Рюмина так называемую систему Петра — союз с Австрией (против Турции), он при Елизавете Петровне деятельно продолжал войну с Пруссией.

Воронцов был привязан к Петру III и даже пытался после переворота 29 июня 1762 г. отстоять его права; он отказался присягнуть Екатерине II, за что был подвергнут домашнему аресту, и присягнул только тогда, когда узнал о смерти Петра III. Тем не менее, Екатерина оставила его канцлером. Необходимость делить свои труды (по дипломатическим сношениям) с Н.И. Паниным, державшимся совершенно другой системы, вытекавшие отсюда недоразумения с ним и другими приближенными императрицы, например, с Григорием Орловым, и холодность самой императрицы скоро заставили Воронцова выйти в отставку (1763). Друг и покровитель Ломоносова, Воронцов интересовался успехами родной словесности и науки и, насколько можно судить по его письмам, обладал хорошим образованием.