Агрикола, Георг

Окончив в 1517 Лейпцигский университет, Агрикола с 1518 по 1522 преподавал латынь и греческий в городской школе в Цвикау. Вернувшись в Лейпциг, занялся медициной, однако в 1523 уехал в Италию, чтобы продолжить занятия философией, медициной и естественными науками.

В 1527 стал городским врачом в Йоахимстале (совр. Яхимов, 15 км к северу от Карловых Вар, Чехия), и, вероятно, именно здесь в Агриколе пробудился интерес к минералам и металлургии. Ученый искал в рудах и минералах составные элементы новых лекарств. В свободное время посещал местные рудники и плавильни, читал на греческом и латыни все доступные ему книги о горном деле и металлургии.

Первая книга Агриколы о горном деле и минералах, Bermannus, написана в форме диалога (опубл. 1530, с введением его друга Эразма). В 1531 он переселился в Хемниц, в 1533 стал городским врачом, в 1546 – бургомистром.

В 1533 начал работу над трудом О горном деле и металлургии (De re metallica), наиболее известном из его сочинений, завершенном лишь в 1555 и опубликованном уже после смерти автора, в 1556. За это время Агрикола написал еще 10 книг, посвященных геологии, горному делу и металлургии, в том числе О природе ископаемых (De natura fossilium), труд, рассматриваемый историками как основополагающий для науки минералогии.

Среди написанного им немногое можно считать оригинальным, скорее его заслуга в обобщении имевшихся в то время разрозненных знаний о металлургии и минералах. Многие технологические процессы, описанные в De re metallica и сопровожденные гравюрами, аналогичны современным.