КОСМИЧЕСКИЕ ТЕЧЕНИЯ
КОСМИЧЕСКИЕ ТЕЧЕНИЯАвтор: Азимов А.ПРОЛОГ. ГОД НАЗАД Человек с Земли пришел к решению. Решение зарождалось медленно, но было твердым. Вот уже несколько недель он не чувствовал надежной кабины своего корабля, не видел холодной черноты пространства вокруг. Сначала он хотел сделать быстрое сообщение в Межзвездное Космоаналитическое Бюро и вернуться в космос. Но его задерживали здесь. Это было почти как тюрьма. Он допил чай и взглянул на человека по другую сторону стола: - Я не останусь здесь дольше! Другой человек пришел к решению. Оно зарождалось медленно, но было твердым. Нужно время, нужно много времени. Ответа на первые письма нет. Значит, он не должен выпускать из рук человека с Земли. Он потрогал гладкий стержень у себя в кармане. - Вы не понимаете всей щекотливости проблемы. - Речь идет об уничтожении целой планеты, - возразил землянин. - И потому я хочу, чтобы вы передали подробности по всему Сарку, всем обитателям. - Мы не можем. Это вызовет панику. - Но раньше вы говорили, что можете. - Я обдумал все. Теперь мне стало ясно: это невозможно. - А представитель МКБ - он все еще не прибыл? - помолчав, спросил землянин. - Нет. Они заняты организацией нужных мер. Еще день-два... - Опять день-два! Неужели они настолько заняты, что не могут уделить мне ни минуты? Они даже не видели моих расчетов! - Я предлагал вам передать им эти расчеты. Вы не согласились. - И не соглашусь. Они могут прийти ко мне, или я к ним. Вы не верите мне. Не верите, что Флорина будет уничтожена. - Я верю. Вы зря горячитесь. - Да, горячусь. Что в этом удивительного? Или вы только и думаете, что на меня, бедняжку, космос подействовал? По-вашему, я сумасшедший? - Чепуха! - Не притворяйтесь: вы так думаете. Вот почему я хочу видеть кого-нибудь из МКБ. Они увидят, сумасшедший я или нет! - Вам сейчас нехорошо. Я помогу вам. - Нет, не поможете! - истерически вскричал землянин. - Я сейчас уйду. Если вы хотите остановить меня, то убейте! Только вы не посмеете. Кровь всего населения Флорины падет на вас, если вы меня убьете! - Я не убью вас! - Вы меня свяжете. Вы запрете меня здесь! Вот чего вам хочется! А что вы будете делать, когда МКБ начнет искать меня? Мне полагается регулярно отсылать сообщения, как вам известно. - Бюро знает, что вы в безопасности, у меня. - Знает? А знает ли оно, опустился ли я вообще на планету или нет? Получены ли мои первые сообщения? - Голова у него кружилась, тело начало цепенеть. Его собеседник встал. Он медленно обошел большой стол, направляясь к землянину. Слова прозвучали необыкновенно ласково: - Ради вашего же блага. Из кармана появился черный стержень. Землянин прохрипел: - Психозонд! Он попытался встать, но едва смог пошевелиться. Сквозь сведенные судорогой зубы он прохрипел: - Зелье! - Зелье, - согласился другой. - Послушайте, я не причиню вам вреда. Но вы так возбуждены и встревожены. Я удалю тревогу. Только тревогу. Землянин уже не мог говорить. Мог только сидеть. Только тупо думать: "Великий Космос, меня опоили". Ему хотелось закричать, убежать, но он не мог. Другой уже подошел к нему. Он стоял, глядя на него сверху вниз. Землянин взглянул снизу вверх. Глазные яблоки у него еще двигались. Психозонд был автоматическим прибором. Нужно было только присоединить его концы к соответствующим точкам на черепе и он начинал действовать. Землянин смотрел в ужасе, пока мышцы глаз у него не одеревенели. Он даже не почувствовал, как острые, тонкие проволочки впивались в черепные швы. Молча, мысленно он вопил: "Нет, вы не понимаете! Это целый мир, населенный людьми! Разве вы не видите, что нельзя рисковать жизнью сотен миллионов людей?" Слова другого доносились глухо, удаляясь в какой-то тоннель, длинный и черный: - Вам не будет больно. Через час вам станет хорошо, совсем хорошо. Вы вместе со мной посмеетесь над этим. Мрак опустился и окутал все. Полностью он так и не развеялся никогда. Понадобился год, чтобы завеса поднялась хоть отчасти. НАЙДЕНЫШ Рик вскочил. Он дрожал так, что должен был прислониться головой к голой молочно-белой стене. - Я вспомнил! Шум жующих челюстей затих. Лица у всех были одинаково чистые, одинаково бритые, лоснящиеся и белые в тусклом свечении стен. В глазах не было интереса, только рефлекторное внимание, возбужденное внезапным, неожиданным возгласом. Рик закричал снова: - Я вспомнил свою работу! У меня была работа! Кто-то крикнул ему: - Замолчи! Кто-то добавил: - Сядь! Лица отвернулись, жевание возобновилось. Рик тупо смотрел вдоль стола. Он услышал слова "сумасшедший Рик", увидел пожатие плеч. Увидел палец, покрутившийся у виска. Все это не значило для него ничего. Он медленно сел. Снова взял ложку с острым краем и с зубцами на переднем конце, так что ею можно было одинаково неуклюже хлебать, резать и протыкать. Для раба с плантацией этого было достаточно. Он повернул ложку и уставился на свой номер, выбитый на ее ручке. У всех прочих, кроме номеров, были и имена. А у него кличка - Рик. На жаргоне плантаций это означало что-то вроде идиота. Но, может быть, теперь он будет вспоминать все больше и больше. Впервые с тех пор, как он появился на фабрике, он вспомнил нечто бывшее до того. Если бы только подумать!.. Когда он шел вечером с фабрики, его догнала Валона Марч. - Я слышала, за завтраком была какая-то неприятность? Рик пробормотал: - Ничего не было, Лона. Она настаивала: - Я слышала, ты вспомнил что-то. Верно, Рик? Она тоже называла его Риком. А он изо всех сил старался вспомнить свое имя. Однажды Валона раздобыла рваную адресную книгу и прочла из нее все имена. Ни одно не показалось ему более знакомым, чем другие. Он взглянул ей прямо в лицо и сказал: - Я должен бросить фабрику. Валона нахмурилась: - Не знаю, сможешь ли ты. Это нехорошо. - Я должен вспомнить побольше о себе. Валона облизнула...