Философская оппозиция рационализма и сенсуализма (эмпиризма) в вопросе происхождения знаний

Мыслители XVII-XVIII вв. неоднократно фиксировали внимание на том, что знаний (теорий, гипотез, осмысленных фактов в науке) много, а метод, которым можно проверить истинность знания, не разработан. Нельзя познавать Бога, природу, человека, общество, не выяснив прежде, каковы законы познающего Разума. В отличие от других наук философия должна изучать именно мышление человека и его законы. Философия должна найти такой метод, который применим ко всем наукам. Надо найти те первопринципы Ума, с которых начинается построение истинной философии, а затем и всех других наук.

Эмпирики ( Ф.Бэкон, Т.Гоббс, Дж.Локк и др.) считали, что единственный источник знания – это опыт. Опыт связан с чувственностью, ощущениями , восприятием, представлениями. Содержание всех знаний человека или человечества в конечном счете сводится к опыту. «Нет ничего в познании, чего ранее не содержалось бы в ощущениях»- таков девиз эмпириков-сенсуалистов («сенс»-чувство, ощущение).

В душе и разуме человека нет никаких врожденных знаний, представлений или идей. Душа и ум человека первоначально чисты, как вощеная табличка (tabula rasa — чистая доска), а уже ощущения, восприятия «пишут» на этой табличке свои «письмена». Поскольку ощущения могут обмануть, мы их проверяем посредством эксперимента, который корректирует данные органов чувств. Знание должно идти от частного, опытного (экспериментального) к обобщениям и выдвижению теорий. Это — индуктивный метод движения ума, наряду с экспериментом он и есть истинный метод в философии и всех науках.