Исследования малых групп в зарубежной социальной психологии

Первые собственно экспериментальные исследования малых групп за рубежом были проведены в США американским психологом Н. Трипплетом (1887 г.), который предпринял попытку сопоставить эффективность индивидуального действия человека, выполненного в одиночку и в условиях группы. Ему принадлежит открытие эффекта социальной фасилитации, который он определил как усиление доминантных реакций в присутствии других [3, с. 98].

Серию соответствующих экспериментов позднее, уже в 20-е гг. XX века осуществили в Германии В. Меде и в США Ф. Оллпорт. Дальнейшие результаты этих экспериментов показали, что в присутствии других людей повышается скорость выполнения простых математических задач, заданий на моторику.

Ф. Оллпорт сформулировал весьма своеобразное понимание группы как «совокупности идеалов, представлений и привычек, повторяющихся в каждом индивидуальном сознании и существующих только в этих сознаниях». Отказ рассматривать группу как определенную реальность Ф. Оллпорт объяснял отсутствием адекватных методов исследования, что согласовывалось с его позитивистскими установками [4, с. 245].

В процессе накопления научных знаний и развития методов исследования преобладающим стало представление о группе как о некоторой социальной реальности, качественно отличающейся от составляющих ее индивидуумов.

Важный этап развития психологии малых групп за рубежом, относящийся к периоду 30-х - начала 40-х годов, ознаменовался рядом оригинальных экспериментальных исследований в лабораторных условиях и первыми серьезными попытками разработки теории группового поведения. Так, например, американский психолог М. Шериф проводит лабораторные эксперименты по изучению групповых норм. В своей книге «Основы социальной психологии» он различает два типа групп: актуальная группа членства и референтная группа, к которой человек причисляет себя психологически. Референтная группа, по его мнению, это реальная или воображаемая общность, на нормы, мнения и ценности которой человек ориентируется в своем поведении.