Европейский Союз: создание, цели, структура, направления деятельности

Европейский Союз объединяет 15 европейских стран с целью обеспечения мира и процветания их граждан в рамках все более тесного объединения на основе общих экономических, политических и социальных целей. Страны Союза твердо привержены сбалансированному и устойчивому социальному и экономическому прогрессу. В частности, это достигается путем создания пространства без внутренних границ, укрепления экономической и социальной интеграции и учреждения экономического и валютного союза. Создание единого рынка более чем 370 миллионов европейцев обеспечивает свободу перемещения людей, товаров, услуг и капитала.

Договор о ЕС, подписанный в 1992г. в Маастрихте (Нидерланды) главами государств и правительств государств-членов Европейского экономического сообщества вступил в силу в 1993г. К Договору прилагаются 17 протоколов и 33 декларации. Дополнительно к национальному гражданству Договор вводит гражданство ЕС, предусматривает введение не позднее 1999г. общеевропейской валюты, распространяет сферу ответственности Европейского сообщества на другие институты, расширяет права Европейского парламента, содержит положения о проведении общей внешней политики в области безопасности, о формах сотрудничества в области юстиции и внутренних дел.

В 1996г. на конференции государств-членов Европейского союза был начат анализ позиций Договора, которые могут пересматриваться в соответствии с идеей Европейского союза и целями, сформулированными в общих положениях.

Европейский союз, насчитывающий ныне в своем составе 15 государств-членов с населением около 380 млн. человек, представляет собой наиболее развитую и совершенную интеграционную группировку в мире. Страны – члены ЕС (по порядку вступления): с 1957 г. – Германия, Франция, Италия, Люксембург, Нидерланды, Бельгия; с 1973 г. – Великобритания, Дания, Ирландия; С 1981 г. – Греция; с 1986г. – Испания, Португалия; с 1995г. – Финляндия, Австрия, Швеция. На долю этих стран приходится более 25% всего объёма мировой торговли, около 1/3 официальных международных ликвидных резервов, 36% средств, направляемых в качестве донорской помощи развивающимся странам.