Подводные лодки типа "Кайман"

Как показали испытания и последующая эксплуатация подводных лодок, поступивших на вооружение российского флота в период 1904-1905 гг., в том числе и типа "Осетр", они имели весьма ограниченный район действия и обладали недостаточными мореходными качествами. Будучи вполне пригодными для выполнения прибрежных операций, они были совершенно неприменимыми для действий в открытом море или у отдаленных берегов противника. Опыт русско-японской войны показал необходимость таких лодок.

Поэтому Морской технический комитет 4 января 1905 г. рекомендовал Морскому министерству создание или приобретение "лодок-крейсеров" увеличенного размера, с большей дальностью плавания и скоростью хода, достаточной для того, чтобы взаимодействовать с надводными кораблями. Еще в начале сентября 1904 г. Лэк предложил Российскому правительству построить в России десять подводных лодок водоизмещением 400 м с надводной скоростью хода 16 узлов, дальностью плавания в 4000 миль, вооруженных 4 трубчатыми торпедными аппаратами и двумя 47-мм пушками, со скоростью погружения в подводное положение около 5 минут.

Приемно-сдаточные испытания предполагалось совместить с переходом до Порт-Саида по пути во Владивосток. 1 апреля 1905 г. был заключен контракт на постройку четырех таких подводных лодок со сроком сдачи головной лодки к 1 июня 1906 г. и остальных - в течение следующих трех месяцев, т.е. к 1 сентября 1906 г. Строительство корпусов было решено проводить в России, а механизмы и оборудование доставлять из США и других стран. Для разработки рабочих чертежей Лэк открыл после заключения контракта конструкторское бюро в Берлине.