Возникновение телеграфа

Hеобходимость передачи людьми друг другу информации на расстоянии уходит своими корнями в глубокую древность И первыми формами передачи информации были неэлектрические способы: огненно-световые (так называемый оптический телеграф) и звуковые.

Уже в 450 г. до н. э. древнегреческие философы Демокрит и Клеоксен предложили создать оптический факельный телеграф - простую и остроумную систему связи. Разместив 24 буквы греческого алфавита в пять строк (по 5 в каждой, кроме последней строки), ночью при помощи факелов, а днем - флажками можно было указать, какая именно буква алфавита передается в данный момент. Их изобретение не получило широкого применения, однако его название сохранилось до наших дней - телеграфировать означает в переводе с греческого "писать на расстоянии".

Первыми, кто применил принцип оптического телеграфа, были индейцы. История сохранила свидетельства их многочисленных способов: днем - зеркала или "дымовой столб", а ночью - костры. Так, один костер ("столб" дыма) означал: "Внимание! Я здесь", два - "Я заблудился, помогите", три - "Все в порядке!", четыре - "Всем собраться ко мне на совет!" (а пять - "Какой-то индеец сошел с ума и поджег лес...").

Следует отметить, что световые сигналы индейцев были "предками" гелиографов (усовершенствованных приборов так называемой "зеркальной" сигнализации), которые и сейчас применяются в армиях различных государств. Особенно часто ими пользовались там, где ярко светит солнце, - в Сахаре и в Южной Африке во время бурской войны (30-е годы XIX в.).