«История великих путешествий» была написана на основе тщательного изучения источников: трудов специалисгов-географов, записок путешественников, дневников участников экспедиций, материалов государственных архивов. Романтический вымысел и пылкая фантазия Жюля Верна уступают место строгому и объективному изложению исторических фактов. Первая книга «Открытие Земли» посвящена истории географических открытий с VI века до нашей эры до XVII века. Автор повествует о путешественниках Древней Греции и Рима, Средневековья и эпохи географических открытий.
