Данный том Собрания сочинений Рудольфа Штейнера содержит лекции курса, прочитанного им в Торки (Южная Англия) с 11 по 22 августа 1924 г. В них Рудольф Штейнер, по собственным словам, "задался целью указать пути человеческой души к различным состояниям сознания, посредством которых людям открываются скрытые от обычного сознания области мира". Углубляясь в историю, лектор прослеживает эволюцию человеческого сознания с древнейших времен (Халдея, Древняя Греция) и до современности. Состояния сознания рассматриваются в соотношении с планетами и соответствующими им металлами, исходя из четырехсоставного строения человека. Анализируются причины возникновения различных болезненных состояний в результате нарушений четырехсоставного баланса, чрезмерного выпячивания естественнонаучного пути познания, а также вмешательства отказавшихся от исполнения своих задач элементарных существ. Указаны пути сознательной, целенаправленной выработки в себе высших состояний сознания, позволяющих заглянуть в суть вещей.
