Автор прослеживает историю создания и развития коллекций Картинной галереи Эрмитажа на протяжении 18 - начала 20 в. Он рассматривает становление живописного собрания музея, включающего полотна знаменитых западноевропейских художников, а также излагает историю коллекционирования произведений искусства в России. В книге представлены иллюстрации.
