En associant le mot rocaille, reference aux formes alambiquees des coquillages, a l’italien baroco, les Francais donnerent naissance au terme de « rococo ». Apparu au debut du XVIIIe siecle, il s’etendit rapidement a l’ensemble de l’Europe. Extravagant et aerien, le Rococo repondait parfaitement a la desinvolture de l’aristocratie d’alors. Dans bien des aspects, cet art s’apparenta a son predecesseur baroque, ce qui lui valut parfois le qualificatif de Baroque tardif.Et, si des artistes tels Tiepolo, Boucher ou Reynolds porterent le Rococo a son apogee, il fut souvent condamne pour sa superficialite. Dans la seconde moitie du XVIIIe siecle, le Rococo entama son declin. A la fin du siecle, face a l’avenement du Neoclassicisme, il fut plonge dans l’obscurite et il fallut attendre pres d’un siecle pour que les historiens de l’art lui rendent, a nouveau, l’eclat de son age d’or, que nous font redecouvrir ici Klaus H. Carl et Victoria Charles.
