Многие годы служит в армии полковник Сургин, вдумчивый, заботливый политработник, всей душой любящий свое непростое дело. А его сыну только еще предстоит стать воином. Поколения отцов и сыновей, их духовная связь и преемственность — об этом проникновенно рассказывается в романе, представляющем своего рода ряд повестей о жизни Сургина с 1941 года до наших дней. Своеобразная форма произведения — прошлое как бы все время сопутствует настоящему — позволяет показать жизнь и службу Сургина со всеми типичными для армейской жизни конфликтами, с его, Сургина, раздумьями о том, как воспитать в молодом поколении защитников Родины постоянную готовность к военным испытаниям, если им суждено прийти.
