Роберт ван Гулик прославился дважды. Всемирно известный ученый-востоковед, высокопоставленный дипломат, в конце 40-х он решил написать свой первый детектив о судье Ди. Ван Гулик воспользовался замысловатыми сюжетами классической китайской литературы, не особенно распространенными у западных авторов. Успех превзошел все ожидания. Прототипом судьи Ди послужил живший в VII веке реальный китайский чиновник, знаменитый раскрытием множества загадочных преступлений и ставший героем средневековых китайских криминальных повестей. Как и в этих повестях, герой ван Гулика сталкивается с самыми разнообразными тайнами. В первый том вошли повести "Монастырь с привидениями", "Убийство на улице Полумесяца" и "Четыре пальца". Действие повестей "Монастырь с привидениями", "Убийство на улице Полумесяца" разворачивается в буддийских и даосских монастырях и храмах, что придает повествованию особую экзотичность. Что или кто является причиной разыгравшихся трагедий - злые люди или потусторонние силы? Повесть "Четыре пальца" - один из первых, но также и один из самых знаменитых детективов ван Гулика. Во второй том входят повести "Красный павильон" и "Поэты и убийцы". Действие повести "Красный павильон" происходит на Райском Острове, знаменитом центре развлечений, где судья Ди остановился на ночлег в день Поминовения Усопших. В повести "Поэты и убийцы" судья Ди раскрывает одно из самых сложных своих дел. Прототипом поэтессы Юйлань послужила знаменитая поэтесса и куртизанка Юй Сюань-цзи (844-871), которая после блистательной карьеры закончила жизнь на эшафоте. В третий том вошли повести "Ожерелье и тыква-горлянка" и "Пейзаж с ивами". В "Ожерелье и тыкве-горлянке" судья Ди возвращает любимой дочери императора украденное у нее ожерелье. Сделать это было непросто. В "Пейзаже с ивами" судья Ди сталкивается с дополнительной сложностью. Город охвачен эпидемией чумы. Среди трупов, которыми завалены улицы, среди скрывающихся за черными капюшонами трупоносов искать преступника особенно тяжело. Персонажи этик книг необычны, а сюжет не только захватывает, но и позволяет на историческом материале средневекового Китая познакомиться с даосизмом и конфуцианством, с обычаями и реалиями китайской старины.Перевод с английского.
