Предлагаемая читателю книга представляет собой переиздание двух работ
известного советского историка Абрама Борисовича Рановича (1885-1948)
-"Первоисточники по истории раннего христианства" (изданы в 1933 г.) и
"Античные критики христианства" (изданы в 1935 г.), содержащих собрание
текстов, прямо или косвенно связанных с возникновением и распространением
христианской религии в Римской империи I-IV вв. и критикой этой религии
античными (языческими) авторами. Хотя работы, о которых идет речь, были
изданы более полувека тому назад, они во многом не утратили своей ценности и
сегодня. Некоторые из приведенных в них источников русскоязычный читатель
может найти только в упомянутых книгах, давно ставших библиографической
редкостью. Несомненно поэтому, что переиздание данных работ, к тому же
впервые собранных вместе под углом проблематики истории раннего
христианства, должно вызвать большой читательский интерес.
Круг научных интересов А. Б. Рановича был связан с историей древнего
мира. Его перу принадлежат "Очерки истории древнееврейской религии" (М.,
1937), "Очерки истории раннехристианской церкви" (М., 1941), работа
"Восточные провинции Римской империи" (М., 1949). Некоторые работы А. Б.
Рановича по истории христианства были переизданы в его книге "О раннем
христианстве". Одно из наиболее значительных исследований ученого -
фундаментальный труд "Эллинизм и его историческая роль" (М., 1950).
Прекрасный знаток произведений древних авторов, папирусов, надписей, А. Б.
Ранович при подготовке своих исследований по раннему христианству изучил
огромный материал. Он собирал данные по социально-экономическим предпосылкам
возникновения нового религиозного учения, его эволюции, отношению к нему
представителей античной культуры. Результатом этих изысканий и явились
"Первоисточники", а затем собрание дошедших до нас полностью или в отрывках
произведении античных писателей и философов, выступавших с критикой
христианства.
"Первоисточники" состоят из двух разделов. Первый показывает социальную
ситуацию в Римской империи I-II вв. (автор считал именно II в. периодом
оформления христианского учения), однако там встречаются и источники,
относящиеся к более раннему времени. Главную черту той эпохи автор видит в
общем хозяйственном кризисе империи, который и вызвал к жизни новые
верования. Однако следует отметить, что А. Б. Ранович выделил в своей книге
и раздел "Быт", хотя в период, когда он работал над ее написанием, в
отечественной исторической науке распространен был вульгарно-социологический
подход к явлениям политической и культурной жизни, особенно к проблемам
религии. Источники, помещенные в разделе, характеризуют повседневную жизнь
империи, кризис духовных ценностей римского мира, упадок общественной
морали, альтернативой чему были религиозно-нравственные поиски, проявившиеся
в появлении различных религиозных групп и этических учений.
Вторая часть книги посвящена идеологическим предпосылкам христианства и
его эволюции. Нужно сказать, что те немногие надписи религиозных союзов,
