Написав в 1969 г. «Краткий очерк теории, эволюции», мы увидели, что эта книга во многом — и по структуре и по приводимому материалу — отличалась от появившихся за последние три десятилетия многочисленных изданий, посвященных изложению основ эволюционного учения. Поэтому нам было особенно приятно предложение известного немецкого издательства- Густава Фишера (Иена) перевести ее на немецкий язык, сделав книгу доступной значительно более широкому кругу заинтересованных читателей в разных странах. Этот перевод и был осуществлен в 1975 г.
Перерабатывая книгу для второго (немецкого) издания, мы не только сделали некоторые исправления и добавления, но и внесли кое-что новое и произвели ряд существенных перестановок, оправданных логикой изложения, а также заменили часть иллюстраций.
Сейчас, спустя почти 10 лет после первого издания книги, мы пришли к выводу о целесообразности ее дальнейшей переработки. Основным направлением такой переработки нами было выбрано существенное сокращение текста, с одной стороны, за счет материалов, не имеющих прямого отношения к собственно теории эволюционного процесса, а с другой — за счет дальнейшей концентрации внимания на микроэволюции как основе протекания эволюционного процесса. Таким образом, настоящая книга является фактически третьим и вторым русским сокращенным и частично переработанным изданием «Краткого очерка теории эволюции».
При внесении в текст изменений, дополнений и исправлений нами были учтены некоторые ценные замечания, высказанные как в появившихся рецензиях на первые издания, так и в письмах, полученных авторами от коллег и друзей. Всем авторам таких замечаний мы приносим сердечную благодарность, особенно В. В. Алпатову, Ф. Г. Добржанскому, И. С. Гребенщикову, Л. А. Зенкевичу, Д. А. Криволуцкому, А. Г. Лангу, А. А. Люби-щеву, Ф. Майнксу, Н. Н. Медведеву, Э. Олсону, Ю. И. Полянскому, Б. Реншу, Я. И. Старобогатову, А. Л. Тахтаджяну и П. В. Терентьеву, а также инициатору и редактору немецкого издания X. Штуббе.
