Аллотрансплантатом называют трансплантат ткани, взятый от одной особи данного биологического вида и привитый другой, гене тически отличной особи того же вида. Было показано, что у каждого из изученных видов млекопитающих существует одна группа тесно сцепленных генетических локусов, имеющая решающее значение в определении судьбы аллотрансплантатов. Ввиду своей центральной роли в совместимости тканей эта группа локусов получила название главный комплекс гистосовместимости или сокращенно МНС (от англ. major histocompatibility complex). Помимо того что она контролирует ^ммуный ответ на аллотрансплантаты, данная группа тесно сцепленных локусов играет к тому же важнейшую роль в контроле клеточных взаимодействий, лежащих в основе физиологических иммунных реакций. Оказалось также, что гены, расположенные в пределах этой группы локусов или тесно сцепленные с ней, контролируют некоторые компоненты комплемента. Поэтому знание сущности МНС, его генетики, структуры и функции его продуктов имеет ключевое значение для изучения современной иммунологии.
Непосвященным терминология, используемая при описании генов и продуктов генов МНС различных биологических видов, представляется безнадежно запутанной. Отчасти это объясняется включением в МНС нескольких разновидностей генов, отличных друг от друга, а также множественностью функций, осуществляемых или контролируемых продуктами каждого из этих генов. Однако во многих случаях существующая путаница в большей степени обусловлена независимым историческим развитием терминологии для разных видов, чем генетическими особенностями МНС. К настоящему времени четко установлено, что различные классы генов МНС в значительной степени законсервированы у животных разных видов. Между тем номенклатуры, созданные для описания компонентов МНС двух наиболее детально изученных видов — человека (HLA) и мыши (Н-2)— развивались по большей части независимо и совершенно различны. По-видимому, подобная ситуация могла бы возникнуть и в случае иммуноглобулинов, если бы исследователи, работавшие с иммуноглобулинами животных разных видов, не осознали сравнительно рано гомологичность изучаемых ими классов тяжелых и легких цепей и не приняли бы единой
