Вторая часть учебника «Зоология позвоночных», предназначенного
для студентов-биологов университетов, посвящена высшим хордовым животным и содержит описание трех классов группы амниота: пресмыкающихся, птиц и млекопитающих. Как и в предыдущей книге (часть 1), включающей описание низших хордовых, бесчелюстных, рыб и земноводных, полностью сохраняя систематическую основу описания крупных групп (подтипы, классы) хордовых животных, авторы по возможности использовали сравнительные и эволюционные разделы сопредельных биологических дисциплин и пытались детальнее и полнее оценить, насколько это было возможно, биохимические основы и функциональное значение эволюционных морфологических преобразований, а.также обращали внимание на особенности поведения и внутривидовой (популяционной) организации. Авторы считают, что такое изложение материала дает более полное и объективное представление о путях и механизмах эволюции, о причинах побед и поражений разных групп животных в борьбе за существование.
При подготовке учебника авторы опирались на свой многолетний опыт чтения курса «Зоология позвоночных». Многие вопросы курса неоднократно обсуждались на кафедре зоологии позвоночных биологического факультета Московского государственного университета. Авторы особенно благодарны акад. В. Е. Соколову, проф. И. А. Шилову, Н. Н. Гуртовому, Ф. Я- Дзержинскому, Б. Д. Васильеву, В. С. Лобачеву, Г.*Н. Симкину. Улучшению текста учебника очень помогли критические замечания и советы рецензентов — коллективов кафедр зоологии позвоночных Ленинградского и Горьковского университетов. Авторы признательны И. Н. Ивашкиной, Т. А. Риго и Л. Д. Андриановой за большое содействие в подготовке книги к изданию.
Оригинальные рисунки животных выполнены художниками — зоологами В. М. Смириным и Ю. М. Смириным.
