Перед вами, читатель, необыкновенная книга. Она необычна по содержанию, по графическому оформлению и превосходным рисункам, по манере изложения, а более всего по тому, что она из всемирно известной «Библиотеки Сайентифик Америкзн» — и пока лишь пятая из ее книг, изданных в Советском Союзе. Первая (С. Вайнберг «Открытие субатомных частиц») появилась в 1986 г., вторая (П. Эткинс «Порядок и беспорядок в природе») — в 1987 г., третья (Д. Лейзер «Создавая картину Вселенной») — и, наконец, четвертая (Ф. Блум, А. Лейзерсон, Л. Хофстедтер «Мозг, разум и поведение») — в 1988 г.
«Библиотека Сайентифик Америкзн» является носителем традиций одноименного журнала, который издается уже более 100 лет и является одним из лучших научно-популярных журналов мира. В качестве авторов туда привлекаются люди очень высокого научного уровня, нередко лауреаты Нобелевской премии. Поэтому читатель узнает о событиях в науке из первых рук, от людей, которые делают науку. А зто придает неповторимый аромат новизны и глубину понимания.
Но поскольку текст, написанный специалистом, обычно довольно сложен для восприятия широкой читающей аудитории, над ним работают несколько редакторов, мастерски владеющих словом и умеющих привлечь и удержать внимание читателя; их задача—добиваться от автора четкости и ясности. Текст многократно, как волейбольный мяч в игре, переходит от ученого к редакторам и обратно. Это позволяет достичь поразительного результата: книги «Библиотеки Сайентифик Америкзн» по доступности и увлекательности — на уровне лучших научно-популярных (и даже детективных!) произведений, а по глубине и четкости изложения успешно соперничают с хорошими учебниками. Для автора же это титанический труд. Как говорил мне Артур Уинфри, от его исходного текста не осталось почти ничего, а переделка книги заняла более пяти лет. Зато читатели выиграли. . Книга Уинфри — девятнадцатая в этой серии. Она посвящена важному для всех нас вопросу — как подстраиваются и перестраиваются наши внутренние часы. У большинства людей по их биологическим часам сутки не насчитывают точно 24 часа, и отличия тут немалые: типичные значения приближаются к 25 часам. Ход наших внутренних часов корректируется многими внешними сигналами, например сменой дня и ночи. Но зта корректировка хода не так проста, как в
