Цель данной книги — рассмотрение механизмов иммунитета с особым вниманием к процессам, происходящим на уровне плазматической мембраны клеток иммунной системы. Многие ключевые события иммунного реагирования локализованы на клеточной мембране и определяются функционированием представленных в ней молекул. Рассмотрение каждого события в отдельности создает лишь отрывочную картину системы иммунитета. Поэтому мы предлагаем упрощенное описание иммунного механизма как целого, с более подробным анализом тех процессов в клеточной мембране, которые являются деталями этого механизма.
В гл. 1 приведены общие сведения о структуре иммунной системы, ее предназначении, принципах функционирования, об основных типах иммунных реакций и, наконец, о природе и свойствах клеток, осуществляющих эти реакции. Это создает информационную основу для анализа ключевых событий на уровне клеточной мембраны.
"Узнавание" антигенов с помощью мембранных рецепторов (гл. 2) — первый шаг в цепи последовательных событий иммунного ответа. Далее мембрана сигнализирует внутрь клетки о связывании на ее поверхности антигена. Именно мембранные сигналы запускают биохимические изменения в клетке, которые в конечном счете приводят к преобразованию ранее "молчавшей" клетки в активно функционирующую. При этом в дополнение к антигенному сигналу клетка подвергается влиянию других клеток — партнеров по иммунной реакции.
Взаимное влияние клеток осуществляется при активном участии их мембран (гл. 3). Функция созревших клеток, ориентированных на элиминацию антигена из организма, также связана с плазматической мембраной (гл. 4, 5).
Успешно развившуюся иммунную реакцию необходимо остановить (гл. 7), а вторгавшийся антиген — запомнить (гл. 6). Оба процесса в той или иной мере определяются молекулярными событиями на уровне мембран клеток, вовлеченных в реакцию. Наконец,
