Многие выдающиеся события в науке связаны с изменением ее языка и возникновением новых терминов и понятий. Именно такими изменениями сопровождалось рождение теории катастроф. Теория катастроф обнаружила общие закономерности во многих, на первый взгляд совершенно различных явлениях механики и физики и предложила универсальный способ их описания.
В последние годы на русском языке появилось несколько прекрасных книг по теории катастроф: Арнольд В. И. Теория катастроф.— М.: Изд-воМГУ, 1983; Постон Т., Стюарт Я. Теория катастроф и ее приложения.— М.: Мир, 1980; Арнольд В. И., Варченко А. Н., Гусейн-Заде С. М. Особенности дифференцируемых отображений. В 2-х томах. Т. 1.—М.: Наука, 1982; Т. 2.—1984; Брёкер Т., Ландер Л. Дифференцируемые ростки и катастрофы.— М.: Мир, 1977; Голубицкий М., Гийемин В. Устойчивые отображения и их особенности.— М.: Мир, 1977; Гилмор Р. Прикладная теория катастроф. В 2-х томах.— М.: Мир, 1984. Отметим также тесно примыкающий к этой тематике сборник переводов «Странные аттракторы».— М.: Мир, 1981. Предлагаемая вниманию советских читателей книга известного английского ученого Дж. Томпсона займет среди них достойное место. Она почти не пересекается с упомянутыми изданиями и написана в совсем другом стиле. Это не монография и не учебник, а скорее своего рода путеводитель по литературе, содержащий популярное изложение основных идей, часто апеллирующее к физической интуиции (и определенным знаниям) читателя. При этом автор иллюстрирует излагаемые идеи на болыцом числе хорошо подобранных примеров.
