В основе любого экономического развития лежат три фактора экономического роста или три вида капитала:
трудовые ресурсы (человеческий капитал),
искусственно созданные средства производства (капитал, в литературе также используются понятия физический, искусственный, произведенный капитал),
природные ресурсы (природный капитал).
В последнее время экологический фактор стал все более лимитировать экономическое развитие. Возрастает осознание того, что экономика должна жить не только по экономическим законам, но и учитывать экологические (см. вставку 1.1). Дальнейшее развитие возможно только в достаточно узких рамках экологического «коридора».