Государственная итоговая аттестация, она же ДПА 2014, преследует определенную цель, а именно подведение результатов учебного процесса, так называемого среза знаний. По сути это целый комплекс экзаменов, который проводится по окончании каждой школьной ступени: начальной (в конце 4 кл.), средней (в конце 9 кл.) и старшей (11 кл.). Все они сдаются в обязательном порядке, а полученный по каждому предмету балл ставится отдельно от годового.

Набор школьных предметов, а также форма проведения (в виде тестов, творческих заданий или контрольной работы) зависит, прежде всего, от класса. Не все предметы, по которым проводится ДПА 2014, являются обязательными, некоторые из них предлагаются учащимся на выбор. Так, например, каждый ученик должен пройти аттестацию по украинскому языку, а вот всемирную историю сдают по выбору.

Каждый класс имеет свои сроки осуществления итоговой аттестации: у 4 классов это середина мая (13-22), у 9-х классов – начало июня (2-16), у 11-х – конец мая. ДПА может длиться до трех часов с учетом того, насколько сложный предмет. Оценивание производится по двенадцатибалльной системе. В начальной школе обязательно проводится аттестация по таким предметам: украинский язык и чтение, математика. По итогам средней школы сдаются, помимо выше перечисленных, биология и география, а также иностранный язык или иная гуманитарная дисциплина. В 11 – украинский, история Украины, математика или предмет по профилю (соответственно, для профильных классов).

Министерство образования Украины утверждает сборники заданий, в соответствии с которыми затем и проводится каждый экзамен ДПА. Все сборники с заданиями находятся в открытом доступе; в этом заключается принципиальное отличие ДПА 2014 от ЗНО (внешнего независимого оценивания).